今日冬至，一個標誌着極致寒冷的日子。太陽直射南迴歸線，北半球迎來了白晝最短、黑夜最長的時刻。在這個冬藏之氣達到極點的節氣，我們不僅感受到自然的韻律，也體驗着深厚的人文情懷。
寒影漸短，冬意漸深
冬至，這個“至”字不僅意味着到達，也暗示着極致。儘管白晝短暫，但氣溫並非最低，因爲地表尚存積熱。冬至之後，全國各地將逐漸步入最爲寒冷的時期，即所謂的“數九寒天”。
根據中國傳統曆法，從冬至起，人們開始“數九”，每九天爲一個“九”。到了“三九四九”，正值小寒大寒，地面積蓄的熱量最少，天氣也最爲寒冷。而當數至“九九”時，節氣已至驚蟄，春天的氣息已悄然而至。
九九消寒，春意漸近
“數九”之外，還有“畫九”的習俗。“畫九”不僅形象有趣，也更富有儀式感。清代道光年間御製的“九九消寒圖”是一種書法形式，九字“亭前垂柳珍重待春風”，每字九筆，共八十一筆。從冬至起，每天按筆畫順序填充一筆，直至九九八十一天後，春意盎然。除了書法版，還有圖畫版的“九九消寒圖”，在白紙上繪九朵素梅，每朵九瓣，日染一瓣，瓣盡而春回。
食在冬至，溫暖人心
冬至不僅是氣象上的重要節點，也是中國的重要節日。古人有“冬至大如年”之說，體現了對冬至的重視。我國幅員遼闊，全國各地有不同的冬至食俗，北方有喫餃子的習慣，寓意着溫暖和團圓。還有一個有趣的說法：“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。
江南地區則以湯圓爲必備，象徵着團圓和美滿，也是在寒冬里美好的祈福。蘇州地區盛行冬釀酒，在米酒中加入桂花，暢飲的同時，搭配各式滷菜，不僅能夠溫體驅寒，也展現了對生活的熱愛。
嚴冬將至但春歸有期。隨着寒氣的盛極而衰，溫暖的陽氣悄然萌發。讓我們一起數過“九九”，迎接春天的到來。
