2025年的第一天已經到來。公曆2025年有365天，比即將到來的農曆乙巳蛇年全年384天短。而2024年全年366天，比甲辰龍年的354天要長。爲什麼公曆年與農曆年的“時差”時長時短？
“公曆、農曆年各年‘時差’不同與置閏規則有關。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超解釋說，現行公曆是一種陽曆，太陽連續兩次經過春分點的時間間隔即爲一回歸年，平均長度約爲365.2422天。由於一回歸年的平均長度並非整數，公曆年設置了平年和閏年，平年365天，閏年366天。公曆年中，每一個可以被4整除的年份是閏年，多出2月29日這一天，但遇到整世紀年必須被400整除才置閏年，遵循“四年一閏，百年不閏，四百年再閏”的規則。
我國傳統的歷法農曆，則兼顧了月亮圓缺變化的週期和迴歸年的長度，是一部陰陽合曆。王科超說，一個朔望月平均約爲29.53天。取整計數，農曆月分爲大月和小月，大月30天，小月29天。一個農曆平年有12個月，長度爲354天或355天，比一個迴歸年少大約11天。
爲了讓農曆年長度接近迴歸年，並且月份順序與四季相符，農曆曆法中以設置閏月的辦法來彌補“時間差”。閏月的安排與節氣相關，在農曆年中，冬至後第一個沒有中氣的朔望月被確定爲閏月。中氣指從立春開始排序的二十四節氣中偶數序列的12個節氣（如雨水、春分、穀雨等）。一個農曆閏年有13個月，長度384天左右。大約每19個農曆年中有7個閏年，因而有“十九年七閏”的說法。
公曆2024年是閏年，全年366天，農曆甲辰龍年是平年，全年354天，這一年的公曆年比農曆年長12天。而公曆2025年是平年，全年365天，農曆乙巳蛇年是閏年，閏六月，全年384天，反過來比公曆年足足多出19天。
曆法不僅是一種制定時序的法則，更是文化傳承的載體。“中國人基於日月運行規律、物候變換週期，以及農業生產生活節律，創造了傳統曆法體系，蘊含着順應天時、禮敬自然的智慧，也在適應時代變遷中展現出勃勃生機。”王科超說。
