◎梁坤
2024年12月20日，迪士尼傳奇經典《獅子王》的新作《獅子王：木法沙傳奇》（下文簡稱《木法沙傳奇》）在中國和北美同步上映。製作成本2億美元，宣發費用1億美元，《木法沙傳奇》無疑是《獅子王》系列電影中的“氪金玩家”。它上映後的表現如何？全球不到1.5億美元的票房成績，搭配豆瓣6.6的評分，爲2024年好萊塢最後的懸念揭開謎底。
致敬經典還是狗尾續貂
近年來，對迪士尼經典作品改編的熱度不減，2023年上映的新版《小美人魚》和計劃於2025年上映的《白雪公主》都是改編自迪士尼經典動畫的真人版電影。觀衆已經用超低的分數宣泄了對《小美人魚》故事與選角的不滿；《白雪公主》自主演曝光，就再一次因篡改觀衆心中的經典人物形象而成爲衆矢之的。它們一個代表“過去時”，一個代表“將來時”，而《木法沙傳奇》正以不被觀衆接納的獅王前傳，躋身這個序列的“現在時”。
第一部《獅子王》誕生於“電影史上偉大的1994”，同年還誕生了《肖申克的救贖》《阿甘正傳》《低俗小說》《燃情歲月》《這個殺手不太冷》……很難想象在那個神仙打架的年份，二維動畫電影《獅子王》奪得了當年全球票房冠軍。
2024年，《獅子王》上映三十週年之際，迪士尼推出《木法沙傳奇》。作爲《獅子王》的前傳，講述了辛巴的父親木法沙是如何從沒有王室血統的流浪者成長爲一代獅王的故事，也讓他和刀疤愛恨交織的複雜過往浮出水面。
1994年版《獅子王》塑造了木法沙堪稱完美的“父王”形象：正氣凜然、英勇無畏，既有心懷蒼生的王者風範，又有老婆孩子熱炕頭的兒女情長。前傳是經典作品常見的衍生，觀衆的接納度比較高，而且《獅子王》裏對木法沙的留白給觀衆帶來無盡的想象，也爲前傳擴大了創作空間。
《木法沙傳奇》的導演巴里·詹金斯的代表作是獲奧斯卡最佳影片的《月光男孩》，導演的金字招牌有據可查。從製作層面講，相比2019年的“真獅版”《獅子王》，時隔五年的《木法沙傳奇》在技術上全面升級，動物的毛髮更真實，環境的塑造更細膩優美，場景更復雜多元，再加上由MPC視效工作室開發的四足動捕系統，爲觀衆帶來了更爲身臨其境的觀影體驗。
但是，相較於“真獅版”《獅子王》，《木法沙傳奇》畫面的提升並沒有達到質的飛躍，而且僅靠先進的技術，觀衆是不買賬的。延續《獅子王》的歌舞風格，《木法沙傳奇》也爲不同角色和主題創作了歌曲，但都缺乏辨識度和傳唱度，沒有出現《獅子王》當中《Can You Feel The Love Tonight》（《今夜感受我的愛》）這樣成爲經典的音樂作品。至於配音，即便有碧昂絲、麥斯·米科爾森這樣的大咖捧場，也無法逆天改命。因爲和上述種種因素比起來，最要命的還是劇作。
“惡”得不充分“善”得很虛僞
《木法沙傳奇》設計了一套相對複雜的敘事結構。首先是兩個時空的嵌套：一條敘事線是像“一千零一夜”一樣，辛巴的女兒琪拉雅在父母外出的暴雨天氣聽拉飛奇講述祖父木法沙的傳奇故事；第二條敘事線就是木法沙年幼時因洪水和父母失散，踏上未知旅程，歷經磨難最終成爲獅子王的過程。
在第二條線索的故事裏，又是雙男主結構，木法沙和塔卡（刀疤），從童年情同手足的摯友，到互生嫌隙，再到最後成爲仇敵。這樣的敘事結構，豐富性毋庸置疑，但因在人物設定和敘事邏輯等方面的硬傷，一盤大棋下得七零八落。
《木法沙傳奇》全片貫穿的是比《獅子王》還要強烈的皇族意識，從頭至尾都是獅王血脈的傳承。塔卡的父王爲了讓兒子順利繼承王位，竭力阻止外來者木法沙進入族羣，這沒什麼過錯吧？白獅王因爲兒子命喪木法沙之手，而一路索命，導致塔卡失去家園和親人的護佑，白獅王和塔卡也合乎邏輯吧？反觀木法沙，它一直是王族血脈收割機，單槍匹馬上演了異族入侵，佔地爲王的大戲，這不太仗義吧？
影片的最後，拉飛奇的爽文不僅讓琪拉雅領略了先祖的雄風，而且雨過天晴，辛巴再次喜當爹，迎來了自己王位的繼承者。可見等木法沙當了王，畫風一轉，就成了“子子孫孫無窮匱也”。等一下，在這個過程中，是不是有一個本該稱王的人，被情感漠視了？
塔卡，這個曾經單純的小王子，雖出身高貴，但不傾慕王權，他頂住壓力，不惜自己示弱，讓年幼的木法沙得以寄居獅羣存活下來。在和木法沙相處的初期階段，塔卡最大的缺點無非是不夠勇敢，同行襯托下，木法沙英勇的形象逐漸高大。可木法沙做了什麼？塔卡是他的救命恩人，他讓救命恩人的王國遭遇滅頂之災，把恩人變成了和他一樣的流浪者。
接下來的青春裏，塔卡還是因爲不夠勇敢，讓木法沙抱得美人歸。在這裏，不夠勇敢，或者說怯懦，怎麼看也算不上大罪過。所以當塔卡求愛不成，內心突然激發出欲置木法沙於死地的惡意，這樣突然的轉折就缺少必要的鋪墊，中間缺乏對塔卡內心轉變過程的表達，讓人難以信服。
而讓塔卡“惡”得不充分，就會顯得木法沙“善”得很虛僞。木法沙的成功，前期建立在塔卡的犧牲之上；到了美萊蕾之後，白獅軍團追逐木法沙來到了這片祥和之地，木法沙卻避重就輕，不反省自己引來災禍，直接要求各種動物跟隨他戰鬥，局面莫名扭轉爲木法沙帶領衆生保家衛國，登上王座併名副其實。
木法沙翻了車刀疤翻了身
哪怕在塔卡小的時候，給他善良的心裏加一點對王權的渴望呢？就不至於讓塔卡顯得那麼“好心沒好報”；哪怕在兩人反目後，讓塔卡臉上的傷疤來自木法沙的一巴掌呢，也不至於因爲塔卡替木法沙承受白獅王的痛擊，而讓觀衆對其更爲同情。
當《木法沙傳奇》的故事邏輯可以簡化爲：如果沒有塔卡，木法沙就死了。如果沒有木法沙，塔卡就會是獅子王。問題出在哪，便一目瞭然了。
《木法沙傳奇》上映後，很多網友開始自發投票：你支持木法沙，還是刀疤？爲什麼會有這兩個陣營的分歧？而且我多次看到刀疤以絕對優勢壓倒木法沙的局面（其實我也暗戳戳地把票投給了刀疤）。試想在《木法沙傳奇》問世之前，又有誰願意支持刀疤，同情這個十足的反派呢？爲什麼一部試圖講述木法沙是如何成長的傳記，卻讓一個反派在許多觀衆心裏翻了身？
《獅子王》系列電影比較成功的範例都有對莎士比亞戲劇經典母題的巧妙借用，比如第一部《獅子王》借用《哈姆雷特》，《獅子王2：辛巴的榮耀》參考了《羅密歐與朱麗葉》。效仿經典肯定不是唯一出路，但《獅子王》系列曾經嘗過甜頭，而且新作的撲街也證明其劇作創新的能力不足。我甚至想過，哪怕就去效仿《小丑》，拍一部讓刀疤成爲主角的《刀疤前傳》呢，也好過草率地去杜撰一部“考古木法沙”吧。老話講得好，“英雄不問出處”。
