新賽季英超聯賽本週末將重燃戰火。德國轉會市場的最新數據顯示，英超球隊在今年夏窗共投入11.6億歐元（約合79.6億元人民幣），高居五大聯賽之首。“招兵買馬”爲英超聯賽帶來了新鮮血液，包括哈蘭德在內的一衆球星將亮相英倫賽場。完成補強的BIG6豪強地位依舊穩固，但爭冠格局大概率還是曼城和利物浦的雙雄會。儘管比賽還沒有開打，但是英超已經有了煩心事：不少隊長質疑賽前單膝下跪的行爲，這一舉動在新賽季也許會減少甚至取消；允許現場觀賽後的球迷騷亂依舊困擾英國足壇，英超應當如何應對；易主之後的切爾西隊內餘波未平；英超球隊在季前熱身賽飛赴世界各地，此舉也引發碳排放過多的爭議……
看點：新援豪強誰主沉浮
對於英超新賽季的格局，英格蘭足球名宿費迪南德認爲，曼城會再次奪冠，而利物浦是最強有力的競爭者，第三和第四將在切爾西、曼聯和熱刺之間產生。“BIG6的任何一支球隊都有希望超越上個賽季。”美國全國廣播公司（NBC）分析稱，曼城和利物浦有機會保持競爭力，但前提是磨合好新陣容。
對於衛冕冠軍曼城來說，主帥瓜迪奧拉一直沒有被視作英超頂級教練，這是因爲曼城在引援方面的投入一騎絕塵。不過，英超歷史上只有5次俱樂部單賽季進球數破百的經歷，曼城就佔3次，而瓜迪奧拉執教了其中2個賽季。隨着哈蘭德的到來，瓜迪奧拉麾下又多了名頂級射手。如何讓哈蘭德迅速融入球隊，這是瓜迪奧拉證明自己的機會。
與曼城一樣，利物浦陣中也有“鋒霸”加入，努涅斯的到來讓克洛普有機會扳倒曼城，後者新賽季需要打好手上的牌，延續球隊紀律嚴明的風格。圖赫爾的切爾西在進攻方面天賦滿滿，他需要考慮如何增強球隊的中場控制力。
孔蒂治下的熱刺兼具強硬和華麗，球隊陣中的年輕球員德傑德·斯賓塞有可能在新賽季爆發。師從瓜迪奧拉的阿爾特塔帶領阿森納在熱身賽5戰全勝，這支在夏窗投入最多的英超球隊期待戲劇性轉變。相對而言，曼聯主帥滕哈赫面臨的挑戰最大，他需要更多耐心讓球隊回到正軌。
儘管BIG6優勢非常明顯，但這並不意味着其他球隊不會形成威脅。美國《體育畫報》認爲，被沙特財團收購後，紐卡斯爾多次引援，中衛斯文·博特曼和門將尼克·波普讓球隊強化了防守。不過，如果球隊無法增加進攻實力，紐卡斯爾很難躋身頂級球隊。上賽季表現出色的西漢姆聯花費4300萬美元簽下了吉安盧卡·斯卡馬卡，球隊的進攻實力有望得到升級。埃弗頓引入詹姆斯·塔科夫斯基、德懷特·麥克尼爾，但球隊看上去進步並不明顯。
問題：下跪、動盪和足球流氓
爲了反對種族主義，英超球員2020年開始在賽前單膝下跪。而這一舉動是否有必要延續到新賽季？英國廣播公司（BBC）稱，英超各隊隊長已經就此問題舉行會議，但沒有形成任何決議。隊長將和各自隊員商討，並再次召開會議。不少球員認爲，此舉並不能推動“反種族主義”，水晶宮前鋒威爾弗裏德·扎哈去年2月就停止下跪，他當時表示：“無論我們是跪是站，我們中的一些人仍然繼續受到不公正對待。”
上月底的社區盾杯比賽中，球迷在看臺上燃放火炬和照明彈，這讓新賽季英超的安全蒙上陰影。儘管英超俱樂部已經承諾加強措施，並利用嗅探犬在場外對球迷進行檢查，但看上去收效甚微。英超聯賽首席執行官馬斯特斯說：“我們需要制止這種情況，以確保危險行爲不會失控，但情況改善尚需時間。”
困擾馬斯特斯的還有切爾西。自從阿布拉莫維奇因俄烏衝突遭制裁，被迫出售切爾西后，有關俱樂部所有者准入審覈的制度開始被質疑。被問及阿布擁有切爾西的19年對英超聯賽聲譽是好是壞時，馬斯特斯說：“事後來看，很難說一切都很好。阿布獲得切爾西所有權時，英超並沒有對俱樂部老闆進行准入審覈的制度。所以，如果當初他買入切爾西時就被嚴格審覈，會發生什麼？”
馬斯特斯還表示，英格蘭足球聯盟杯（EFL）會繼續保留，與此同時歐冠也會進行擴軍。這樣一來，英超頂級俱樂部的比賽場次會大幅增加。但馬斯特斯表示，20支英超球隊中的大部分仍然支持繼續舉辦EFL。在他看來，EFL充滿活力，獲勝者將拿到通向歐洲賽場的門票，因此，這些應該保持不變。
此外，英超聯賽的熱身賽還因環保問題惹上麻煩。各支球隊在世界各地舉行的熱身賽門票迅速售罄，而由大量飛機出行造成的碳排放也引發爭議。以今夏碳排放排名第1的阿斯頓維拉爲例，球隊在5次航班飛行中共排放87.63噸二氧化碳，相當於從倫敦開車到曼徹斯特790次或單人從倫敦飛往洛杉磯136次，是英國公民平均年排放量（新冠疫情前）的17倍。
英國“可持續體育協會”（BASIS）首席執行官羅塞爾·西摩博士稱，航空旅行經常被妖魔化，因爲它的影響巨大。從社會環境的角度講，大家應該減少飛行。但對足球俱樂部而言，長途飛行需要結合俱樂部的願景和價值觀，以及氣候變化背景下公衆的態度。
變化：新規上線
上賽季，英超聯賽場均比賽淨時間爲55分07秒，此種情況在各方看來是“不可接受的”。爲了增加比賽淨時間，英超聯賽批准了新的多球供應系統，這會讓每場比賽中最多有10個球可以使用。其中1個用來比賽，1個由第四官員看護，另外8個會被放置在球場周圍的不同位置。其中每個球門後各有1個，每條邊線上也會有1個。球門後的2個球都需要被放置在特定位置上，以防止干擾鷹眼系統運行。
此外，英超聯賽希望在新賽季嘗試腦震盪臨時換人規則，即當有球員出現類似症狀時，他將被帶入指定房間進行10分鐘到15分鐘的評估，其隊友則暫時在球場上替代他的位置。除非有緊急情況，否則球隊不能因醫療救助暫停比賽。今年世界盃期間，俱樂部將被允許進行友誼賽。
