西班牙《非常有趣》雜誌3月23日文章，原題：世界上最古老的“大學”可能起源於中國的書院 中國的書院是世界上最早的大學，承載着已知最古老的正式知識傳承形式之一，遠早於歐洲的大學。這些機構是如何在幾個世紀裏改變教育的？中國山東大學研究人員劉玉華（音）在日前出版的《古典學院：中國古代高等教育》一書中，探討了中國書院在世界知識史上的重要地位。

該書認爲，早在歐洲建立起第一批中世紀大學之前的數個世紀，中國就已經發展出致力於教育他人的機構。這些被稱爲書院的機構並非憑空出現，而是源於儒家傳統的漫長教育演進的結果。作者由此提出一個引人深思的問題：這些機構是否可以被視爲世界上最早的“大學”？中國書院的起源可以追溯到古代聖賢的教化活動。從這個意義上講，孔子的出現標誌着一個轉折點，因爲他向貴族精英之外的羣體敞開了教育的大門。正是這位哲學家創立了私立教育的傳統，並延續了數個世紀。從春秋時期開始，教師們會在固定場所聚集弟子，傳授道德、哲學和政治知識。雖然這些場所沒有固定的名稱，但它們具有明確的教育功能。到了漢代，這些場所逐漸成爲相對結構化的學習機構。

古代中國的教育體系以其驚人的複雜性而著稱，涵蓋了從家庭學校到國家公立學校的各種形式。每一種學習場所都服務於特定的社會功能。教育除了傳授知識外，也塑造了個人的道德品格，這是儒家思想的核心原則之一。公立學校與私人教學並存，共同維繫了知識傳統。“書院”一詞正式出現於唐代。最初，它並非指嚴格意義上的教育中心，而是指與古典文獻的編纂、校訂和保存相關的場所。這些機構在國家行政管理中扮演着關鍵角色：它們負責編纂文獻、爲皇帝提供建議並選拔人才。同時，私立書院應運而生，它們更加靈活，更注重個人學習，專注於閱讀、思考和學術交流。

唐代的私立書院被視爲融合自然與知識的學術靜修之所。當時的詩歌描繪了被山巒、竹林和花園環繞的書院，學者們在此讀書、寫作、辯論。這些描述揭示了一種將學習與精神平衡緊密相連的觀念。除了個人學習之外，書院也發揮着社交中心的作用。書院裏會舉辦文學宴會，吟誦詩歌，交流思想。因此，知識是在持續對話的氛圍中集體構建的。從唐末到五代時期，私立書院逐漸發展，承擔起更廣泛的教育功能，包括對學生進行系統性的教學和培訓。曾經的個人學習場所演變爲真正的教育機構。書院的發展在宋代達到頂峯。

該書認爲，書院的歷史延續性體現了中國教育模式的深度和穩定性，這種模式建立在價值觀、知識和傳統的傳承之上。知識分子在這一過程中發揮了至關重要的作用。他們將教育視爲一項道德使命。書院的創建和維護成爲學者對社會倫理責任的體現，鞏固了書院作爲學習中心的模式。

中國書院與西方大學有一些共同的特徵，例如它們都是致力於知識傳播的場所，擁有享有一定程度學術自主權的學習社羣。然而，兩者之間也存在着重要的差異。中國書院並不像中世紀歐洲大學那樣，以授予學位或正式構建學科體系爲目標。即便如此，中國書院作爲高級培訓和學術辯論中心的功能，使其成爲高等教育的重要先驅。     

作者認爲，中國書院的歷史經歷了一個複雜的演進過程，將教學、文化和政治交織在一起。從最初的遊學教師到書院的鞏固，書院的發展歷程令人矚目。中國的學術機構和教育發展成爲一種深深植根於倫理和社會實踐的文化。作者認爲，雖然書院不能完全等同於現代大學，但它們代表了高等教育的早期形式。因此，中國書院的存在挑戰了以歐洲爲中心的大學起源敘事，併爲全球知識史的研究開闢了新的視角。（作者埃裏卡·庫託，羅雲譯）