7月13日，據美聯社等媒體報道，SpaceX公司遭遇近十年來首次火箭發射故障。一枚獵鷹9號火箭於當地時間週四晚從加州發射升空，搭載20顆星鏈衛星。然而，飛行幾分鐘後，上級發動機出現故障，導致衛星進入錯誤的軌道，高度過低，註定會墜入大氣層並燒燬。
據SpaceX週五表示，此次故障是由於液氧泄漏所致。儘管飛行控制員設法與一半衛星取得聯繫，並嘗試利用機載離子推進器將它們推向更高的軌道，但由於其軌道低端距離地球只有84英里（135公里），不到預期高度的一半，因此“我們的最大可用推力可能不足以成功升空衛星”。
SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克在異常發生幾小時後發帖稱，衛星控制人員正試圖將航天器的電動推進器推到最大水平，以克服大氣阻力。“我們正在更新衛星軟件，使離子推進器以相當於曲速 9 的速度運行，”他說。“與《星際迷航》中的情節不同，這可能不會奏效，但值得一試。”
該公司補充說，鑑於這些衛星的軌道非常低，並且設計爲重返大氣層時完全解體，因此“不會對軌道上的其他衛星或公共安全構成威脅”。
