北京時間5月15日，2022湯姆斯杯羽毛球團體賽在泰國曼谷上演了終極決戰，在這場“雙印”決賽中，從本屆盃賽開始就沒被人看好的印度隊，以3比0的比分完勝傳統羽毛球大國、奪盃呼聲最高的印度尼西亞隊，將“黑馬”角色一扮到底。這是印度隊第11次參加湯杯，連續實現了首次晉級決賽、首次奪冠的歷史性突破。印度媒體和公衆歡呼雀躍，爲這一歷史性的勝利狂歡，其喜悅和自豪感絕不亞於去年東京奧運會上喬普拉爲該國奪得首枚田徑金牌時的程度。

回顧一下此次印度男子羽毛球隊奪得湯杯的歷程。印度隊其實是屬於非常有實力、但是不太顯眼的一支球隊，之所以說賽前不被人看好，並非指他們是弱旅，而是指奪盃希望不大，屬於一支中等偏上水平隊伍，他們在歷史上還從未打進過湯杯決賽。而印尼、日本、丹麥等隊的呼聲顯然更高，隊中大牌明星最多。最終結果卻令人感到意外，印度隊低調而踏踏實實地前行，小組賽曾負於中國臺北僅列第二，在不特別受人矚目的情況下1/4決賽、半決賽都是以3比2的比分險勝馬來西亞、丹麥這兩支傳統羽毛球勁旅，直至在決賽中爆發完勝印尼，第一次把自己國家的名字刻在湯杯奪冠史冊上。

印度隊中看似沒有像安賽龍、桃田賢鬥這樣的奧運冠軍、世錦賽冠軍，但20歲的新星拉克什亞，曾經位列世界第一、奪得過世錦賽亞軍的斯里坎特，卻也都是具有極強實力和提升空間的優秀球員。在湯杯決賽中，二人分別擊敗了印尼隊的兩位領軍人物金廷和喬納坦，爲印度隊鎖定勝局。

年僅20歲、現在排名世界第九的拉克什亞的前途可謂一片光明，他是印度男單的希望所在。作爲印度頗具盛名的班加羅爾羽毛球學院出身的優秀代表，拉克什亞在過去六個月裏一直保持着令人難以置信的狀態。他在去年底的世界錦標賽上獲得了男單銅牌，在今年1月份獲得了印度公開賽的冠軍，之後在德國公開賽和全英錦標賽中均獲得第二名。拉克什亞的恩師、印度羽毛球宿將維馬爾·庫瑪爾評價自己的愛徒時曾說，“我對拉克什亞的戰術敏銳度感到滿意，他有相當大的進步。”而拉克什亞在去年世錦賽半決賽中的失利，正是拜他的師哥斯里坎特所賜，也就是說，後者雖然也未能奪冠，但是可以看到，在最近的一次世錦賽上，男單亞軍、季軍都是印度選手，這也說明了印度在男子項目上已經逐步邁進了世界頂級選手行列。

其實印度羽毛球的崛起早有端倪，作爲亞洲羽壇長期的二流隊伍，印度其實涌現出過不少名將，曾經在全英賽奪得冠軍的男單名宿戈比昌德就是其中的佼佼者。最近十多年，印度男女單打都有名將出現，包括此前的卡什亞普、內瓦爾等。而在2017年世界羽聯公佈的最新一期五個單項的世界排名中，印度有5人進入了世界前二十的榜單，已經超過了里約奧運會後飛速下滑的中國隊，這在歷史上是頭一回。讓人不得不注意到，神祕的印度羽毛球已經開始悄然崛起，大有衝擊舊有勢力的趨勢。

可以這樣說，印度羽毛球成績的飛躍和越南足球的進步有着異曲同工之妙，我們的這兩個鄰國各自找到了自己在體育方面的突破點，都在近年來的國際賽事中，取得了令人刮目相看的成績，不能再以老眼光看待了。 文/本報記者 劉艾林