2023年亞洲盃決賽階段分組抽籤儀式於北京時間5月11日晚在比賽地卡塔爾多哈進行，作爲第2檔球隊，中國隊與東道主卡塔爾隊、塔吉克斯坦隊、黎巴嫩隊同分在A組。由於24支參賽隊中，有多達16支球隊能夠躋身淘汰賽，因此中國隊還是非常有望在這個小組中突圍。不過，能否超越上屆盃賽躋身8強的戰績，中國隊需看在小組賽的具體排名。換言之，中國隊欲在本屆盃賽中走得儘可能遠，就必須重視並打好每一場小組賽，甚至力爭以小組頭名出線。

與卡塔爾隊、塔吉克斯坦隊、黎巴嫩隊同組，這個結果對中國隊來說算不上理想，但也並不糟糕。這是因爲3個對手中，除東道主卡塔爾隊外，另兩支球隊塔吉克斯坦隊、黎巴嫩隊分別位列世界第109位和99位，均低於排名第81位的中國隊。其中，黎巴嫩隊在上屆世預賽亞洲區12強賽中位列A組第5名，而塔吉克斯坦隊沒有躋身12強賽。就國際比賽經驗及戰績來說，這兩個對手與中國隊都存在一定的差距。

卡塔爾隊雖然是2023年亞洲盃東道主球隊，但他們也是本屆亞洲盃第1檔球隊中國際足聯及亞足聯排名最低的球隊。雖然在2011年亞洲盃中，中國隊曾在小組賽中不敵當時同樣身爲東道主的卡塔爾隊，不過在2018年俄羅斯世界盃預選賽中，中國隊曾分別在主場戰平、客場戰勝過這個對手。換言之，中國隊至少在心理層面不懼怕這個對手。

從分組情況看，A組的競爭形勢可能會較爲錯綜複雜，各支球隊之間的實力總體相對接近，各隊相互間都沒有輕視同組其他對手的絕對實力。按照競賽規程，各小組前兩名及4支成績最好的小組第3名球隊將躋身淘汰賽，這意味着只要不在小組積分墊底，中國隊就有很大的機會躋身16強。

不過，作爲上屆阿聯酋亞洲盃8強之一，中國隊此次衝擊的目標恐怕不僅限於小組出線。但欲更進一步，就必須打好小組賽，爭取最佳小組排名。按照對陣安排，中國隊如果獲得小組頭名或第2名，將遭遇C組第2名或頭名球隊。果真如此，中國隊將大概率在16進8的比賽中遭遇C組的伊朗隊或阿聯酋隊；如果中國隊獲得小組第3，那麼將不可避免地在淘汰賽首輪遭遇B組頭名球隊，對手大概率將在澳大利亞隊、烏茲別克斯坦隊中產生，國足晉級的困難會很大。

按照賽程，中國隊將在小組賽首輪遭遇塔吉克斯坦隊。在上屆亞洲盃小組賽中，中國隊曾取勝過另一支中亞國家球隊吉爾吉斯斯坦隊，因此中國隊必須爭取在首戰中取得開門紅，從而爲接下來的競爭打下良好基礎。文/本報記者 肖赧