【環球時報綜合報道】2021年美國、英國和澳大利亞簽署了耗資3680億美元的“奧庫斯”三邊合作協議，其核心是由英美協助澳大利亞組建一支核潛艇艦隊，以“應對中國威脅”。然而近年來越來越多的跡象顯示，“奧庫斯”協議落實的可能性不斷降低。在此背景下，西方專家討論澳大利亞應引進B-2隱形轟炸機作爲替代選項。

印度《歐亞時報》2月1日稱，澳大利亞與美國的信任危機日益加重，英國開發新一代核潛艇的能力也出現嚴重問題，許多澳大利亞人越來越懷疑“奧庫斯”協議能否落實。根據相關協議，美國將在21世紀30年代初向澳大利亞提供至少3艘“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇。此後英國將協助澳大利亞設計和建造一種“奧庫斯”新型核潛艇。該潛艇將採用美國先進技術，並分別在英國和澳大利亞建造。據估計，“奧庫斯”項目在30年內的耗資最高將達3680億美元，堪稱澳大利亞史上最貴國防項目。如今澳大利亞仍在繼續向美國和英國支付約定的款項，美國已收到約46億美元的資金用於提高該國的核潛艇建造能力，英國也將在未來10年內收到另外48億美元，但迄今爲止澳大利亞“沒有任何實質性的回報”。

報道稱，儘管“奧庫斯”協議簽署已超過4年，但美國“極不可能”向澳大利亞提供任何“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇，因爲美國海軍自身也沒有足夠的該級核潛艇可供使用。美國目前積壓了12艘“弗吉尼亞”級核潛艇的訂單，其平均年產量約爲1.2艘，遠低於滿足美國和澳大利亞需求所需的年產量（約2.33艘）。

英國也面臨同樣的困難。前核潛艇指揮官、英國退役海軍少將菲利普·馬蒂亞斯稱，英國的水下核潛艇艦隊自20世紀80年代以來就持續下降，如今更是陷入“混亂不堪”和“岌岌可危”的困境。由於維護延誤和艦隊整體規模較小，英國目前面臨着可作戰潛艇嚴重短缺的問題。儘管英國海軍紙面上擁有5艘“機敏”級攻擊核潛艇和4艘“前衛”級戰略核潛艇，但通常只有約2艘處於可部署狀態。2010年曾負責英國“三叉戟”潛射洲際導彈系統評估工作的馬蒂亞斯表示：“澳大利亞在‘奧庫斯’項目上表現得非常天真。在簽署相關協議並投入數十億美元之前，澳大利亞並沒有對英國岌岌可危的核潛艇項目進行充分的盡職調查。”

澳大利亞潛艇協會前主席、海軍少將彼得·布里格斯一直關注着英國海軍“機敏”級核潛艇出現的各種問題，他同意馬蒂亞斯的觀點，認爲“奧庫斯”核潛艇未來的建造和服役時間將大幅延誤並遭遇各種技術問題。

報道稱，在美英滿足澳大利亞核潛艇需求方面面臨諸多限制的背景下，一些國防專家談到“現在是時候放棄核潛艇，轉而選擇B-2隱形轟炸機”。曾在美國陸軍特種部隊服役的史蒂夫·巴萊斯特里認爲，將美國空軍即將退役的B-2隱形轟炸機移交給澳大利亞，可以提供一種權宜之計的戰略打擊能力。“澳大利亞擁有一支規模較小的B-2轟炸機機隊，可在印太地區擴大其威懾範圍，而且採購價格更便宜，能比核潛艇更好地應對各種情況。”     

中方此前就美英澳“奧庫斯”核潛艇等軍事技術合作表明立場：“我們反對製造陣營對抗，反對加大核擴散風險、加劇軍備競賽。” （武彥）