王信強
《科學》雜誌近日報道，一項新研究發現大腦中存在一種管理糖分攝入的特殊機制，如同有一個“甜品胃”，這爲人們理解爲何飽餐一頓後還喫得下甜品提供了全新視角，並且確定了“甜品胃”背後的推手是神經元細胞。
爲了解神經元細胞是否在“糖癮”中發揮作用，德國馬克斯·普朗克代謝研究所的亨寧·芬斯勞團隊進行了實驗，在小鼠飯後爲其提供含糖零食，結果即使小鼠已經喫得很飽，也會大喫特喫。研究人員發現，小鼠腦部海馬體中有一種POMC神經元，位於大腦弓狀核部位，在“甜品胃”現象中發揮着關鍵作用。這一神經元專門負責食物尤其是糖和脂肪的相關記憶，可影響進食行爲，進而影響體重。有意思的是，這種“喫飽了還想喫”的現象只會被含糖食物激活，而面對含高蛋白、高脂肪的其他食物時，則不會有想喫的慾望。
亨寧·芬斯勞稱：“動物進化出這種神經通路，可能是因爲糖比脂肪或蛋白質等其他來源更容易轉化爲能量。因此，喫甜點就像給油箱加油一樣。從進化的角度看，這是有道理的。”
POMC神經元位於小鼠腦幹，而所有脊椎動物的腦幹都是相似的。爲了調查人類是否存在類似機制，研究人員讓志願者通過吸管吸入糖溶液，而後發現大腦的同一區域產生了反應。這表明，阻斷這一途徑可能是遏制暴飲暴食和肥胖的新方法。
