楊慶錕
埃塞俄比亞狼被意外地拍攝到它們在舔食花蜜，這表明這種食肉動物能夠扮演蜜蜂授粉的角色。英國牛津大學的生態學家猜測，這種嚴格的肉食動物可能將花粉從一株植物（劍葉蘭）傳播到另一株植物。這就使處於瀕危狀態的埃塞俄比亞狼成爲首個大型食肉動物中的授粉者。能夠起到授粉作用的生物包括齧齒目動物、靈長目動物、象鼩和蜂蜜負鼠等。
經過多年的野外考察，研究團隊注意到埃塞俄比亞狼偶爾會喜歡喫糖。爲了做進一步的調查，研究人員在4天追蹤記錄了6只來自不同狼羣的狼。這些狼通過舔食滴着甜蜜汁液的花朵，口鼻接觸到大量花粉。它們隨後會前往更多花朵，這可能在不經意間完成了花粉的傳播。有時一隻狼一次能舔食多達30朵花。
依賴哺乳動物授粉的花往往是健壯的或有特殊的適應能力，劍葉蘭也不例外。它的花朵被稱爲總狀花序，生長在距離地面1米的莖上。地面上將近90%的開花植物依賴動物進行授粉。
大多數參與授粉的哺乳動物是中小型的，如在樹木上棲息的蝙蝠或蜜袋鼯。其他已知的食用花蜜的肉食哺乳動物（如果子狸或浣熊）的體型也較小，這使得埃塞俄比亞狼格外突出。這種狼在野外只有不到500只，是非洲最瀕危的食肉動物。埃塞俄比亞狼主要喫特定的齧齒目動物，偶爾也會把鮮花當作甜點。
發表在《生態學》上的這項研究成果希望繼續探索埃塞俄比亞狼參與授粉是否有進化方面的證據。
