新華社開普敦1月11日電（記者王曉梅 王雷）南非約翰內斯堡大學古研究所近日在社交平臺X發佈消息說，該所參與的一項研究顯示南非境內發現的距今約6萬年前的箭頭上塗抹有毒藥，是目前已知的世界上最古老的塗毒兵器。這爲研究早期人類的狩獵技術和認知能力提供了重要依據。
南非約翰內斯堡大學古研究所和瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員分析了此前在南非出土的石質箭頭。結果顯示，在所選取的10個距今約6萬年的石英石箭頭中，有5個箭頭上仍殘留着植物毒素。這些毒素提取自當地一種名爲“刺眼花”的植物。當地以傳統方式狩獵的獵人至今仍使用這種毒素爲箭頭上毒。
研究人員指出，這種塗抹了毒藥的箭頭在狩獵中不會讓獵物立即斃命，但能使其緩慢中毒，顯著減少獵人追蹤獵物所消耗的時間和體力，從而提高狩獵效率。這一發現將人類使用塗毒武器的歷史向前推進了5萬多年。
研究人員說，使用毒素爲箭頭上毒，意味着獵人需要了解毒素的作用機制，並具備對因果關係和時間延遲的認識，反映出當時人類已具備較爲複雜的計劃能力和抽象思維能力，而這些特徵被認爲是現代人類認知的重要標誌。
相關研究論文已發表在美國《科學進展》雜誌上。
