美國國防部長赫格塞思10日說，國防部（改稱“戰爭部”）將在美軍南方司令部組建“掃毒聯合工作組”以監管美軍在拉美地區的軍事行動。委內瑞拉常駐聯合國代表薩穆埃爾·蒙卡達同一天說，美國在加勒比海域打擊所謂“運毒船”並非自衛，而是“非法殺戮”。
赫格塞思在社交媒體發帖說，在美國總統特朗普指示下，國防部將在美軍南方司令部組建一個旨在摧毀販毒集團、阻止美國受到毒害的“掃毒聯合工作組”。美方傳遞了明確信息：“如果你朝我們的海岸販運毒品，我們會徹底阻止你。”
美軍南方司令部說，新組建的工作組將由海軍陸戰隊第二遠征隊指揮。海軍陸戰隊第二遠征隊駐紮在北卡羅來納州勒瓊軍營，具備在海外快速行動的能力，將“協調並強化西半球的禁毒努力”。
路透社注意到，海軍陸戰隊第二遠征隊中將、“掃毒聯合工作組”指揮官卡爾弗特·沃思暗示，部隊的關注點仍是海上行動，將藉助海上巡邏、空中監視、精確封鎖和情報共享等方式打擊非法販運。
路透社報道，美軍此舉意在強化其在拉美地區的軍事部署。
9月初以來，美國以“打擊拉美販毒集團”爲由在委內瑞拉附近加勒比海域部署多艘軍艦，迄今宣稱摧毀至少4艘所謂“運毒船”、打死21名“毒販”。委內瑞拉外長希爾10月9日說，委內瑞拉政府已要求聯合國安理會召開緊急會議討論美國對委內瑞拉軍事威脅。委內瑞拉總統馬杜羅指責美國試圖以軍事威脅推動委政權更迭，並在拉美進行軍事擴張。
委內瑞拉常駐聯合國代表蒙卡達10日說，美國政府以“自衛”爲幌子掩蓋所犯下的罪行：在距離美國海岸線超過1000公里的加勒比海域“轟炸”4艘小船，殺死21名“從未對美國國家安全構成威脅”的平民。“這不是自衛，而是非法殺戮。”
