【環球時報報道 記者 任伊然】英國正因高昂的簽證費用，面臨吸引外國科學家和工程師的困境。據路透社15日報道，英國皇家學會稱，英國對外籍科研技術人才收取的簽證費用比其他科研強國最多高出17倍。不少人認爲，限制性簽證政策不僅抬高了人才引進門檻，不利於填補英國科學、技術、工程和數學（STEM）領域的人才缺口，也與英國首相斯塔默發展經濟的目標相矛盾。

路透社稱，爲削減淨移民數量，近年來英國政府不斷提高簽證費用。英國《金融時報》稱，自2021年以來，簽證費用已上漲58%。公開數據顯示，自4月9日起，英國幾乎所有簽證類別費用已進一步上漲。

在英國高校工作的林女士在接受《環球時報》記者採訪時表示，除簽證費用的上漲外，移民健康附加費（IHS）的漲幅更是驚人。有數據顯示，IHS去年上漲了66%，達到每名成年人每年1035英鎊。由於多數僱主只爲外籍員工報銷簽證費用，而不會爲其隨行家屬埋單，因此相當一部分的外國科學家和工程師需充分考慮赴英成本，不少人最終選擇放棄。據報道，英國癌症研究中心蘇格蘭分部實驗室的負責人羅伯茨稱，他花了一年多才招到一名海外高級科學家，此前有研究員因必須支付約1.5萬英鎊的預付款才能帶妻兒搬到英國，拒絕了該機構的聘用邀請。在林女士看來，近年來英國物價飛漲，除簽證費用外，赴英後的日常生活成本也是一筆不小的支出。據她介紹，僅孩子的幼兒園學雜費每月就至少1000英鎊。實行限制性簽證政策後，用人單位僱用海外員工的成本也大幅提高。其中，技術工籤申請者的“擔保證書”（CoS）費用由原來的239英鎊提高至525英鎊，漲幅達到120%。在簽證費用高漲和IHS上調等背景下，內政部數據顯示，2024年下半年，英國科學、研究和工程崗位的簽證簽發數量較上一年同期減少1/3。這一下降趨勢與整體工作簽證發放數減少基本一致。

儘管英國政府表示，調整簽證費用是爲了減輕納稅人負擔，實現移民和邊境系統的財務可持續性，但很多人對此並不買賬。路透社稱，皇家學會的諾貝爾稱，高昂簽證費用將阻礙英國吸引那些可能因美國政府削減大學和科研經費而考慮離開美國的科學家。斯塔默任命的人工智能顧問克利福德也警告稱，簽證的“費用和複雜性”正在爲初創公司設下障礙，阻礙海外人才來英。

據報道，雖然英國擁有劍橋大學、牛津大學和帝國理工學院等世界頂尖高校，但在STEM領域的人才短缺問題依然嚴重。劍橋大學2024年的一份報告顯示，截至2023年底，英國登記的約93.4萬個職位空缺中，約46%與STEM領域相關。前上議院科技委員會主席朱莉婭批評道，英國當前的簽證政策是一種“國家自殘行爲”，將嚴重阻礙知識密集型產業的發展。