美聯社2024年12月30日，原題：美國總統如何策劃自己的葬禮  第39任總統吉米·卡特的追悼活動將在他童年成長的地方——佐治亞州的普萊恩斯結束，在那裏，他和妻子羅莎琳早已選定了他們的安葬之地。卡特的葬禮（美國定於1月9日在華盛頓國家大教堂爲卡特舉行國葬——編者按）也延續了美國總統葬禮的特色：將傳統儀式與個人意願巧妙結合。

親自規劃自己的告別

美國總統的葬禮，不僅是一場隆重的儀式，更是總統本人遺願的體現。大多數總統在卸任後有充足的時間去思考如何被世人銘記。正如白宮歷史學會的資深歷史學家馬修·科斯特洛所說：“他們的選擇揭示了他們是誰、對總統職位的看法，以及他們希望如何被美國人民記住。”

卡特是美國曆史上退休時間最長的總統，從離任到去世長達43年。他有充足的時間規劃自己的葬禮，現任總統拜登2023年透露，卡特曾邀請他在葬禮上致悼詞。不過，拜登隨後表示自己“不該說出這個信息”。拜登在談及卡特的葬禮時表示，他的團隊正與卡特家人合作，爲這場“國家級”悼念儀式做出周詳安排。“準備過程會需要一些時間，但最終會在華盛頓舉辦一場莊重的儀式”。

許多總統會親自參與葬禮的細節設計。南衛理公會大學總統歷史中心主任恩格爾說，美國第41任總統老布什就曾頻繁調整葬禮的座位表。

細節反映生活哲學

葬禮的細節也能反映出總統生活的方方面面。美國第34任總統艾森豪威爾，這位二戰盟軍總司令，他希望自己能被安葬在政府發放的80美元棺材中。除了在設計上添加了玻璃密封外，這副棺材與其他士兵的沒有區別。美國第40任總統里根的靈柩被抬上國會大廈西側臺階，向他的家鄉加利福尼亞州致意。而第38任總統福特的靈柩則途經他曾供職的衆議院，以紀念他作爲議員的歲月。

技術的發展也讓更多人能通過電視和社交媒體參與總統的葬禮，這讓葬禮的更多細節被大衆銘記於心。第35任總統肯尼迪的葬禮是美國第一場通過電視直播的總統葬禮。他年幼的兒子向靈柩敬禮的畫面感動了無數觀衆。科斯特洛表示，科技讓公衆哀悼變得更爲廣泛與便捷，使更多人有機會花時間思考這個人去世意味着什麼。

國家歷史與文化的重要組成部分

在美國，總統不僅是行政長官，還是國家象徵，這使得總統的離世承載了巨大的情感和儀式意義。總統葬禮自美國建國以來就頗具影響力。美國首任總統華盛頓的悼詞“戰爭中的第一人，和平中的第一人，同胞心目中的第一人”，至今仍被傳頌。第16任總統林肯遇刺身亡後，人們舉行了爲期三週的系列活動悼念他。正是通過這樣的儀式，總統葬禮超越了個人離世的意義，成爲國家歷史與文化的重要組成部分。     

恩格爾表示，總統葬禮是一個提醒人們銘記“我們同舟共濟”的時刻。美國總統不僅是某一政黨的領導者，也是全國人民的總統。對於卡特總統來說，這場葬禮將是公衆回顧其人生軌跡、服務理念的重要契機。（作者克里斯·梅格里安，任伊然譯）