【環球時報報道 記者 苑基榮】《印度時報》報道，印度商品與服務稅委員會擬根據含糖和鹽的多少對爆米花徵收不同稅率，引發印度國內爭議。兩名前政府經濟顧問批評2017年建立的徵稅框架。反對派領導人亦稱之爲“荒唐”。而印度財政部部長西塔拉曼則爲其辯護。香港《南華早報》24日引述專家的話報道稱，該國複雜的稅收制度可能存在更深層次的漏洞。
在財政部部長西塔拉曼領導下的商品與服務稅委員會23日建議，對含鹽和香料的非品牌爆米花徵收5%的商品與服務稅，對袋裝和所有品牌爆米花徵收12%的商品與服務稅，對糖果類的焦糖爆米花徵收18%的商品與服務稅。
印度商品與服務稅委員會對爆米花差別徵稅立即生效，結束了各邦對爆米花徵稅不同而引發的稅率混亂。然而，此舉遭到多方反對。印度前首席經濟顧問薩勃拉曼尼亞在社交媒體上質疑這個舉措的價值對稅收貢獻之少，卻帶給公衆諸多不便。此外，他的前任也批評此舉增加了稅收的複雜性而不是使其簡化。
財政部部長西塔拉曼對此解釋道，任何添加糖的產品都會被徵收不同的稅，因爲它將被視爲不同的商品。據路透社報道，執政的印度人民黨發言人戈帕爾對該稅收進行辯護，稱這是對具體問題的回應。他補充說，商品與服務稅已經成爲一個非常高效和有效的生態系統，減少了腐敗，提高了稅收合規的透明度。
印度的商品及服務稅制度建立於2017年，是一種間接稅，將中央和州對商品與服務的徵稅合併爲統一的稅，以幫助消除不同省份的多種稅收的級聯效應，降低物流成本。商品與服務稅委員會對消費品保留了四個不同的稅率：5%、12%、18%和28%。某些產品，如小麥和玉米，將不徵稅。其目的是推動印度製造，讓印度在全球供應鏈中發揮更大的作用，但專家表示，儘管有這樣的意圖，但該系統的精簡還遠未完成。
《南華早報》報道稱，受消費疲軟的影響，印度7月至9月的國內生產總值增長率降到5.4%，爲近7個季度低點，凸顯儘管稅收政策有所調整，但未來幾個季度增加收入仍面臨挑戰。政府一直在努力推動印度經濟中製造業的發展，以儘量減少對信息技術等服務的嚴重依賴。德里社會發展委員會教授達爾表示，更強勁的國內消費取決於創造更多的就業機會，而不是不斷調整稅率。
