7月16日，2025年女籃亞洲盃小組賽全部結束，中國女籃在深圳體育中心以85比51戰勝新西蘭隊，三戰全勝鎖定小組第一名，直接晉級四強。從首戰51分大勝印尼隊，到次戰22分力克韓國隊，再到末戰34分輕取新西蘭隊，中國女籃三場淨勝107分，爲接下來的半決賽檢驗了陣容，演練了戰術。

高大的身材，是令對手不可忽視的優勢。“我突然聽到場館裏響起巨大的歡呼聲，我看到一個非常高的女孩，然後我又看到一個，好像更高，甚至比我還年輕。”印尼隊後衛貝拉·哈桑說。這位印尼隊新秀身高1米68，年僅19歲。“一個更比一個高”？她說的是，中國隊的中鋒——韓旭和張子宇。

三場小組賽，張子宇和韓旭兩位球員的得分在隊中數一數二，對籃板球的控制和籃框的保護，也能有效限制對手的進攻選擇。“中國隊的高大令我們無法打起快攻。”韓國隊主教練樸秀浩說。

“雙塔”之外，中國女籃有時也會切換爲“五小陣容”，不但可以應對速度較快的對手，有時也能起到突然改變比賽節奏的效果。首發後衛李緣前兩場發揮欠佳，但在第三場比賽貢獻7分6助攻，突破分球串聯全隊。宮魯鳴對李緣委以重任：“李緣是未來接過中國隊大旗的人，帶領隊伍前進。”

對於中國隊來說，小組賽“以我爲主”，無論是“雙塔”還是“五小”，又或是“一大帶4小”，更多時候是在爲了淘汰賽階段針對日本隊、澳大利亞隊的比賽做準備。

本次亞洲盃，作爲曾經連續奪得亞洲盃的強隊，日本隊的表現遠低於預期。首戰對陣黎巴嫩隊，日本隊表現十分掙扎，最終僅以4分險勝；次戰面對菲律賓隊，日本隊前三節建立20分優勢，但末節遭對手25:8瘋狂反撲，最終85:82驚險過關；收官戰對陣澳大利亞隊，日本隊半場領先9分卻遭逆轉，下半場只拿到16分，67:79告負屈居小組第二位。三場比賽，作爲主要得分手段，日本隊三分球命中率一般，而且在體能儲備上存在隱患。

儘管如此，日本隊主教練科裏·蓋恩斯依然自信滿滿，當被問到如何展望可能與中國隊相遇的比賽時，蓋恩斯說：“如果我的球隊能像今晚（與澳大利亞隊比賽）這樣打球，我有信心去爭取勝利。”

針對日本隊與澳大利亞隊比賽，中國隊的教練團隊也進行了全程觀摩，並得出結論：只要日本隊速度受到限制，打陣地戰就會陷入被動。

在亞洲盃的前熱身賽，日本隊曾以練兵陣容與中國女籃兩次交手，均未能取勝，進入亞洲盃正式比賽後，日本隊調入幾名老將，希望彌補球隊高度和經驗，此舉也被外界視爲是爲了應對中國隊的補強。

面對蓋恩斯的講話，宮魯鳴毫不示弱：“虛張聲勢是教練常用手段，但勝負取決於實力。希望他們拿出打澳大利亞上半場的幹勁。”

前奏已經充分醞釀。如果日本隊7月18日的附加賽上戰勝新西蘭隊，那麼在7月19日的半決賽上，我們將看到中國隊與日本隊的強強對話。