上週末的北美電影市場迎來《刺蝟索尼克3》(Sonic the Hedgehog 3)和《獅子王:木法沙傳奇》(Mufasa: The Lion King)兩部閤家歡大片的正面交鋒,聖誕檔期的搶票大戰漸趨白熱化。
最終,派拉蒙出品的《刺蝟索尼克3》更勝一籌。該片在北美3761家影院上映後,獲得6200萬美元開畫票房。這個成績是其對手、來自迪士尼的《木法沙傳奇》開畫票房的將近兩倍。後者在北美4100家影院上映後,週末三天只獲得3500萬美元票房。對迪士尼而言,這樣的本土票房成績實在有些低於預期,接下來只能寄希望於海外市場能有起色,才能令這部耗資2億美元製作成本的作品不至虧本。
不過,《刺蝟索尼克3》的開畫票房也沒能超過《刺蝟索尼克2》的7210萬美元,未能創造該系列的最好開畫成績。當然,這可能是受到聖誕節臨近不少人正趕路回老家的影響。接下來的一段日子裏,該片票房後勁值得期待,最終的北美總票房依然有望超過上一部。
回到2019年4月,《刺蝟索尼克》公佈了第一款預告片,結果迎來如潮般的差評,外界對影片的角色設計和製作質量表示極度不滿。好在派拉蒙和導演傑夫·福勒從善如流,迅速作出改進,並且將原本的上映時間由2019年11月推遲到了2020年2月。此舉雖然很不幸地趕上了新冠疫情,卻給了製作團隊足夠的時間力挽狂瀾,修改主角索尼克原本的醜陋形象,終於贏回了原作遊戲粉絲的認可。
這次爲幫助第三部的上映宣傳,派拉蒙甚至推出了一款以其原始設定爲圖案的聖誕醜毛衣,也吸引了不少觀衆購買。當初的醜設定如今反而成了可以用來催票的梗圖,也從側面說明了這一系列作品有多受歡迎。
面對兩部閤家歡電影的迎面來襲,另外還有一部新片不懼競爭,也選擇在上個週末殺入北美1886家影院,那便是來自天使影業的新片《守衛家園》(Homestead)。該片表面走的是末世災難片路線,其實內核仍是天使影業所擅長的信仰題材,照理說本可以在這特定的節日期間獲得目標觀衆的青睞。不過,或許是本身質量實在沒法過關的緣故——“爛番茄”的新鮮度僅有38%,它在1886家影院上映後,僅獲得600萬美元開畫票房,排在週末票房榜第五位,與天使影業去年藉以一鳴驚人的《自由之聲》的1820萬美元週末開畫票房,實在無法相提並論。
整體而言,這個週末的北美總票房也超過了1億美元大關,相比去年同期有50%的漲幅。回到今年年初,因爲好萊塢罷工造成的片源短缺問題,業界普遍預期2024年的北美總票房相比2023年會有至少10%的退步。到了年中時,悲觀者甚至懷疑缺口將會達到20%。不過,隨後的暑期檔以及年終歲末這一波觀影熱潮,已徹底扭轉頹勢。截至這個週末,2024年北美總票房相比2023年同期只剩下約4%的缺口,未來一週差距很可能會進一步縮小。
或許是看到了票房情況相對理想,並不如外界原本預期的那麼糟糕,北美影院業主協會(NATO)也在本月宣佈了全新的“全國電影日”(National Cinema Day)活動規則,優惠力度其實不如往年,顯然,北美的影院行業已經漸漸恢復過來,變得更有底氣,無需再靠打折售票來拉抬人氣。
回到2022年,面對疫情衝擊,爲幫助整個影院行業迅速恢復,北美影院業主協會推出了“全國電影日”的活動。在那一天,美國本土絕大多數影院的所有電影場次票價,都優惠到了3美元一張,也確實取得不錯的反響,吸引了約810萬人次觀影,單日票房收入達到2430萬美元。
2023年的“全國電影日”,票價稍漲,加了1美元,達到4美元一張,依然是盛況空前,吸引了約850萬人次觀影,獲得3400萬美元的票房收入。畢竟,對比平時動輒超過10美元一張的電影票價,這樣的優惠力度確實很誘惑。不過,2024年的“全國電影日”活動竟告缺席,也引來社會各界衆說紛紜。最普遍的看法是影院行業認爲最困難的日子已經過去,所以無需再搞這樣普天同慶的大優惠。
上週,北美影院業主協會介紹了2025年的“全國電影日”活動計劃。令人意外的是,統一降低票價的優惠已不存在,轉而推出的是一年中會有四天——正好每個季度各有一次——針對部分人羣送出優惠服務。據介紹,全美各地的電影院會在每次活動中舉辦式樣不同的促銷活動,例如1月19日的“全國爆米花日”這一天,即美國法定假日馬丁·路德·金週末那天,他們會爲觀衆提供爆米花等食品的半價優惠和免費加大優惠;而在4月19日的所謂“週六搶先看”活動上,影院會在正片放映前附加播映一些原本只在CinemaCon(即每年4月初舉辦的美國影院行業貿易展)上放映的暑期檔大片的片花。另外兩天的活動分別落在8月15日和11月9日,各自被命名爲“約會之夜”和“家庭日”活動,不過具體如何優惠,細節尚未公佈。
總體上不難看出,相比之前兩次直接票價大打折的做法,明年的這四次“全國電影日”活動讓利於民的力度明顯大打折扣,究竟能夠吸引到多少觀衆捧場,還要畫一個問號。