【環球時報特約記者 馬德興】新賽季中超聯賽兩輪戰罷後，中國男足國家隊3日中午在北京首都機場重新集結，傍晚乘坐航班飛往迪拜，開始爲3月下旬的世預賽18強賽兩場關鍵比賽做準備。按計劃，球隊將在迪拜進行爲期兩週的集訓，並將安排一場熱身賽。
由於中國男足在18強賽中依然保留不錯的出線形勢，甚至還有機會直接以小組前兩名進軍世界盃，因而此番根據主教練伊萬科維奇的要求，除了中超將聯賽開始的時間大幅度提前之外，國足還專門安排提前兩週半的時間展開集訓。人員方面，伊萬也根據目前的實際情況，徵調32人蔘加集訓，不過前期只有23人前往迪拜參加訓練。
根據亞足聯的安排，上海申花隊和上海海港隊將參加3月4日、5日以及3月11日、12日兩回合的亞冠精英聯賽1/8決賽。兩隊中的9名國腳將無法跟隊，只有在賽後才能趕到迪拜與隊伍會合，其中青島西海岸隊的徐彬是因遭遇比賽延期，這也就解釋了爲什麼伊萬這次要徵召如此多的球員參加集訓。
18強賽前一階段比賽中，國足大量啓用新鮮血液，尤其是那些能跑、敢拼的年輕球員，嚐到了甜頭，所以這次國足的32人大名單中有衆多年輕球員入選。除了像劉殿座、蔣光太和去年36強賽期間受傷的王振澳等老面孔迴歸，來自浙江隊的劉浩帆、汪士欽等03年齡段的球員首次入選，而更令人意外的還是鋒線上的國青隊王鈺棟和劉誠宇入選。
不久結束的U20亞洲盃上，儘管中國隊未能殺入四強重返世青賽，但國青隊員的表現贏得各方的一致好評，尤其是王鈺棟展現出巨大潛力。而劉誠宇雖然在對陣沙特隊的關鍵比賽中罰丟點球，但他前場不惜體能的奔跑和拼搶也獲得伊萬認可，這次將劉誠宇破格召入國家隊，也是希望他能夠恢復信心。
衆多新面孔入選並不意味着他們能夠在接下來對陣沙特隊和澳大利亞隊的比賽中登場，但這對國家隊接下來進一步換血意義重大。根據安排，國家隊在迪拜集訓期間將與西亞某國家隊進行熱身賽，17日從迪拜轉戰利雅得，爲20日客場對陣沙特隊的比賽做最後準備。
