【環球時報特約記者 李佳寅】國際足聯（FIFA）211個成員協會11日召開在線會議，討論2030年和2034年男足世界盃舉辦權的授予問題。2030年世界盃東道主是西班牙、葡萄牙和摩洛哥，烏拉圭、阿根廷和巴拉圭也將各承辦一場比賽。沙特阿拉伯獲得2034年世界盃舉辦權，這是近60年首次在沒有競爭對手的情況下確定世界盃舉辦權。也是繼2022年卡塔爾世界盃後，又一屆在中東地區舉辦的世界足球頂級賽事。

爲什麼是沙特

“這更像是一次加冕典禮，而不是一次申辦權競爭。”英國廣播公司（BBC）11日這樣評價。一年多來，2034年世界盃申辦權的爭奪只是一種形式。2023年10月，沙特唯一競爭對手澳大利亞退出後，沙特的成功幾乎順理成章，國際足聯與沙特建立了密切關係。2023年底，沙特舉辦了世俱杯，該國石油巨頭阿美公司還與國際足聯達成了利潤豐厚的贊助協議。

《紐約時報》稱，對FIFA來說，沙特提供了最重要的兩項條件：一是願意爲世界盃支出大量資金，二是申辦方內部很少會出現反對的聲音。FIFA在其發佈的一份針對沙特申辦工作的評估報告中強調：“最爲重要的是，從政府到私營部門，沙特阿拉伯所有利益相關者對申辦都做出了明確承諾。”效力於沙特聯賽的巴西球星內馬爾不久前表示，沙特可以在2034年舉辦一屆出色的世界盃。葡萄牙球星C羅也在社交平臺上稱，“以‘一起成長’作爲申辦口號，沙特將激勵更多年輕運動員。”

2022年，卡塔爾成功舉辦世界盃。12年後，石油資源豐富的沙特阿拉伯又將這項賽事帶回海灣地區。沙特世界盃申辦委員會此前曾發文稱：“在雄心壯志的領導層的支持下，沙特2034年世界盃申辦文件獲得了國際足聯世界盃歷史上最高的技術評分。”彭博社稱，根據各大洲輪流舉辦原則，FIFA要求2034年世界盃在亞洲或大洋洲舉辦。原本沙特面對澳大利亞的挑戰，但澳大利亞決定專注於承辦2026年女足亞洲盃和2032年奧運會，並將申辦2029年世俱杯。因此，澳大利亞退出了2034世界盃的申辦行列。

承辦世界盃需要付出的巨大投入也讓其他國家猶豫不決。從2026年世界盃開始，這項世界足壇頂級賽事的國家隊規模將從32支擴大至48支，這極大提升了對舉辦國的要求。在2026年和2030年世界盃都由多國聯合申辦的背景下，沙特阿拉伯單獨申辦2034年世界盃的舉措顯得“雄心勃勃”。儘管沙特尚未透露其辦賽預算，但卡塔爾2022年世界盃花費的約2000億美元可以成爲參考。

沙特計劃在五個城市打造15個用於世界盃比賽的體育場，其中11個是新建體育場，另外4個球場將進行升級以達到FIFA的標準。大多數場地將設在首都利雅得，其他舉辦城市分別是吉達、胡拜爾、阿卜哈和沙特新未來城，新未來城的場地建造在距離地面300多米的高處，有望成爲沙特新地標。沙特方面表示，將在舉辦城市爲參賽球隊和觀賽球迷提供超過23萬個住宿房間，並會擴大航空運力。沙特於2023年推出第二家國家航空公司利雅得航空，還將延長國內火車和公共汽車路線，以方便全世界球迷屆時在沙特旅行。

或將在冬季舉辦

沙特舉辦世界盃也將面臨一些挑戰。與卡塔爾一樣，沙特的夏季以極端高溫而聞名，利雅得和吉達等城市經常會出現超過40℃的情況。卡塔爾通過在冬季舉辦比賽來應對高溫問題，但這一舉措引發部分俱樂部的不滿，他們認爲改變世界盃比賽時間會擾亂國內足球聯賽賽程，並可能導致明星球員受傷。現在看來，2034年世界盃很可能會再次打亂俱樂部賽歷，沙特方面很可能會效仿卡塔爾在冬季舉辦世界盃。由於2034年還將舉辦鹽湖城冬奧會（2034年2月10日至26日），國際奧委會（IOC）執行董事克里斯托夫·杜比表示，這兩項體育盛事的時間衝突風險“非常低”：“從各個方面包括商業角度來看，幾乎沒有任何風險。對於體育迷來說，這將是一場真正的盛宴。”

下一目標，奧運會？

據彭博社報道，沙特阿拉伯王儲兼首相穆罕默德·本·薩勒曼希望通過建設新產業和提升旅遊業來幫助國家擺脫對石油的依賴，體育在他的戰略中扮演着重要角色。沙特已經舉辦了賽車F1大獎賽和網球WTA年終總決賽，並將舉辦2027年足球亞洲盃和2029年亞洲冬季運動會，沙特國內足球聯賽擁有C羅等球星。舉辦世界盃可以吸引數百萬遊客前往沙特，這有助於增加新的收入來源。

BBC稱，舉辦世界盃將使沙特的體育戰略達到更高水平，甚至能夠爲未來的奧運會申辦鋪平道路。