當埃塞俄比亞的塔米拉特·托拉以2小時06分26秒創造奧運會男子馬拉松的新紀錄，第40個衝過終點的中國選手吳向東也改寫了中國馬拉松的奧運歷史。

北京時間8月10日，巴黎奧運會男子馬拉松項目落下大幕，基普喬格和貝克勒的“世紀之戰”最終以基普喬格的退賽而草草結束，老將貝克勒最終也只獲得了39名。而緊跟着貝克勒衝過終點的，則是30歲的吳向東。

這是吳向東的第一次奧運之旅，但是他卻以2小時12分34秒，創造了中國男子選手在奧運馬拉松上的最好成績，同時也是中國馬拉松選手在世界綜合性大賽上的歷史上最好成績。

“今天我已經拼盡全力了，但是後面5公里確實速度掉得比較明顯，我覺得實力還是不夠。”賽後接受媒體採訪時，吳向東也顯得有些不甘心，但他也承認中國馬拉松和世界最高水平還有不小的差距。在回顧整場比賽時，吳向東坦言，賽道的巨大爬升是一個挑戰，“尤其是在28公里處，我還是覺得挺離譜的。”

事實上，中國的馬拉松團隊已經針對這次巴黎的賽道進行了一些訓練，但能力上的欠缺還是讓他們在後程和第一集團拉開了差距，“我們平常的訓練也有在做爬升和坡度訓練，但我們平時還是分佈比較散的爬升，今年的賽道主要集中在兩個點，所以挑戰太大了，超乎我們的想象。”

值得一提的是，在比賽的前10公里，第二次站上奧運賽場的楊紹輝一直保持在第一集團，10公里計時點，他甚至是第一個通過的運動員。

“前面節奏不是很快，所以希望把節奏帶起來，代表中國參加比賽，想讓更多人看到中國選手可以在奧運會上有很好的表現。”完賽成績2小時14分48秒的楊紹輝在賽後表示，自己在賽前練得很不錯，本來想衝擊一個好成績和好名次，“但我最後跑崩了，35公里後腿開始抽筋，一直堅持，最後真的是太難了，不知道怎麼堅持下來的。”

在東京奧運會上，當時29歲的楊紹輝跑出了2小時14分58秒，排名所有參賽者中的第19位，創造了中國馬拉松選手在奧運會上的最好成績。而這一次，他本來想創造更好的成績，“東京自己還比較年輕，成績能力各方面不如現在的自己，現在有想法，面對世界上頂尖運動員，不會說自己害怕對手，自己還是想表現出敢打敢拼的一面。”

中國馬拉松選手們強大的精神力，終究沒有能夠填補上能力上和世界高水平選手的差距。就在這次奧運男子馬拉松的賽場上，26歲的日本選手赤崎曉跑出2小時07分32秒，排名所有選手的第6位；而33歲的大迫傑2小時09分25秒的賽季最佳成績；另一位小山直誠則是在23名完賽，全部超越中國選手。

而中國選手中除了第40名的吳向東和第55名的楊紹輝之外，中國馬拉松紀錄保持者何傑以第67名完賽，成績是2小時22分31秒。

儘管差距明顯，但中國馬拉松也在加速，這次站上奧運舞臺的吳向東就期待着下一屆能夠繼續爲國征戰，追趕身前的對手。

“很多人調侃我是三旬老漢第一次參加奧運會，真的沒有想到奧運會是這樣無與倫比的氛圍。在賽道上跟這麼多頂級的選手較量，給我留下了無與倫比的體驗。”吳向東已經在期待下一個週期能夠變得更強，“這個憧憬或許是奢侈的，但是我真的希望變得更強，我還想要參加下一屆奧運會。”