【環球時報綜合報道】長期以來美國的中東軍售政策可能正在出現變化。路透社4日透露，知情人士稱，美國特朗普政府正在考慮沙特阿拉伯求購48架F-35隱形戰鬥機的請求。這項潛在價值高達數十億美元的交易如果最終達成，可能會改變中東的軍事平衡，並考驗華盛頓對保持以色列“質量軍事優勢”的定義。

報道稱，一名知情人士和一名美國官員說，沙特阿拉伯長期以來一直對洛克希德·馬丁公司研製的這款隱形戰鬥機感興趣，今年早些時候直接向美國總統特朗普發出求購申請。五角大樓目前正在權衡出售48架F-35戰鬥機的可能性，有關此次採購規模和進展情況的信息，此前未有報道。五角大樓政策部門已就這筆潛在交易進行了數個月研究，目前此案已提交至國防部部長層級。最終該軍售案是否會被批准，還面臨更多審批環節，包括內閣層面的進一步批准、特朗普的簽署以及國會同意。

報道稱，五角大樓、白宮和美國國務院都沒有立即回應置評請求。洛克希德·馬丁公司發言人表示，軍售是政府間的交易，“最好由華盛頓解決此事”。

路透社強調，長期以來美國在向中東出口武器方面一直非常謹慎，以確保以色列始終能保持“質量軍事優勢”，即以色列總是能拿到比該地區阿拉伯國家更先進的美國武器。F-35隱形戰鬥機可以躲避對手雷達的探測，被認爲是世界最先進的戰鬥機之一。如今不但美軍自己裝備了數百架F-35，還出口到歐洲和亞洲多個國家。以色列空軍的F-35戰鬥機也早在近10年前就已成軍，如今組建了多箇中隊，但目前該國仍然是唯一裝備F-35的中東國家。

據介紹，爲了儘可能提升以色列F-35的作戰性能，美國還破天荒地向以色列開放了F-35的核心源代碼，使其能夠以此進行更適合以色列需求的改進升級。通過與洛克希德·馬丁公司的密切合作，以色列國防公司將先進的電子戰系統、增強的指揮和控制能力以及以色列國產武器系統等本土化技術集成到以色列空軍的F-35I戰鬥機中。

相比之下，雖然沙特阿拉伯多年以來都是美國武器的最大海外客戶，但美國對於向沙特阿拉伯出售先進戰鬥機非常謹慎。目前沙特空軍裝備了多種西方研製的先進戰鬥機，包括美製F-15和歐洲“颱風”等，但它們都是非隱形戰鬥機，而非更現代化的隱形戰鬥機。此前沙特已經多次向美國提出採購申請，但都因爲“影響到以色列的軍事裝備技術優勢”而遭到美國方面的否決。

路透社稱，沙特採購F-35還與美國在中東更廣泛的外交努力交織在一起。此前美國拜登政府試圖推動向沙特阿拉伯提供F-35戰鬥機，換取沙特與以色列實現關係正常化，但“這些努力最終陷入停滯”。     

《以色列時報》4日稱，特朗普政府一直將向沙特阿拉伯出售武器作爲優先事項。今年5月，美國同意向沙特出售價值近1420億美元的一攬子武器，白宮稱這是華盛頓有史以來“最大的防務合作協議”。但報道認爲，美國國會的審查可能對任何向沙特出售F-35的提議構成挑戰，部分美國國會議員對深化與沙特的軍事合作持謹慎態度。F-35集成了大量尖端技術，包括隱形能力、傳感器融合和先進航電系統，美國嚴格限制這些敏感技術的擴散，擔心可能被潛在對手研究。而近年來，沙特一直努力使其防務夥伴關係多元化。  （陳山）