【環球時報特約記者 劉皓然】日前，美國白宮啓動大規模改建工程，東翼一側已進入拆除階段。美國有線電視新聞網（CNN）21日報道稱，美國總統特朗普已於20日晚在社交媒體“真實社交”上發文證實這一消息，稱“已着手建設一座全新、宏偉且美麗的宴會廳”，新建築落成後將與白宮主建築羣分離，同時整個白宮東翼也將得到全面改造。

白宮東翼樓始建於1902年，1942年加蓋第二層。目前，東翼樓設施主要包括“第一夫人”辦公室、一座小型電影院、白宮賓客入口等。據介紹，新建的宴會廳面積達8300多平方米，耗資約2.5億美元。事實上，特朗普此前就表示“美國人早在150年前就想在白宮建舞廳”，此次更是在帖文中強調“我很榮幸能成爲首位啓動這一備受期待項目的總統，而且不花納稅人一分錢”。他解釋稱，建設費用全部來自私人募捐，包括“慷慨解囊的愛國人士”“偉大的美國企業”。媒體現場拍攝的照片顯示，20日當天，白宮東翼外立面已被挖掘機破壞。

美國《紐約郵報》稱，白宮早在今年7月就提出新建“大宴會廳”的構想。目前，白宮最寬敞的活動場所位於主樓，最多可容納200人，而特朗普構想的新宴會廳最初設計容納650人。近日，他又提出“擴張”至999人，稱是爲今後舉行總統就職典禮做準備。白宮披露的效果圖顯示，新落成的大廳將鋪設黑白相間的大理石地板，格狀天花板下懸掛水晶燈，樑柱鑲着金邊。出於安全考慮，宴會廳三面環繞的大落地窗還將全部採用防彈材料。

不過，這項改建工程因可能涉及利益衝突，引發多方質疑。本月15日，特朗普在白宮設宴招待了數十位美國富商與企業高管。蘋果、亞馬遜、谷歌、Meta及洛克希德·馬丁等30多名公司代表均受邀出席，而籌建宴會廳正是此次聚會的主題之一。

據美國《紐約時報》報道，當日有與會者現場詢問：“總統先生，2500萬（美元）夠不夠？”特朗普回應“這錢我要了”，還誇讚賓客“你們當中有些人出手大方得很”。

對此，美國前總統小布什執政時期的白宮首席倫理律師理查德·佩因特批評這就是一場“付費入局”的金錢遊戲，“他們能受邀進入白宮僅僅是因爲給這個項目捐了款。”

美國Axios新聞網援引多名法律專家意見稱，雖然“集資改建”未必觸及法律紅線，但此舉“有失體面”，很容易影響民衆對政府的信任。

國際非營利組織“建築歷史學家協會”也對白宮這一舉措表達“高度關切”，稱此次改建是白宮83年來首次對建築外立面進行重大變更，應當嚴格制定設計方案、遵循審批程序。

美聯社報道稱，在華盛頓新建政府建築或對其進行大規模改造需要國家首都規劃委員會審批，但目前不清楚白宮是否向這一機構提交了方案。     

值得注意的是，白宮此次 “破土動工”恰逢美國政府停擺。民主黨全國委員會方面表示，當美國民衆正爲基本生計與醫療問題發愁時，白宮卻忙着大興土木，這對民衆而言無異於“明目張膽的背叛”。