當地時間1月21日，受極地渦旋影響，一場百年未遇的冬季風暴強勢席捲了墨西哥灣沿岸，美國南部部分地區遭遇大雪、雨夾雪、凍雨等極端天氣。新奧爾良、休斯頓等城市迎來創紀錄的冰雪。
在休斯頓當地居住了30多年的華人張玉蛟對澎湃新聞表示，雪下得很大，是幾十年來最大的。“氣候的確是變了。我印象中近年來休斯頓冬天開始下雪。和以前相比，休士頓洪水多了，乾旱多了，颶風多了，低溫大雪也多了。”
據美聯社報道，美國南部地區多地打破了有史以來最大降雪紀錄。美國國家氣象局表示，此次風暴是一次“前所未有的冬季風暴”。位於路易斯安那州的查爾斯湖22日發佈了有史以來的首個暴風雪警告。21日，新奧爾良迎來了有記錄以來降雪量最大的一天（在有官方氣候記錄之前，根據照片記錄，新奧爾良曾在1895年2月14-15日達到降雪量25.4釐米）。美國國家氣象局數據顯示，新奧爾良部分地區降雪量達到23釐米，遠超1963年創下的6.8釐米紀錄，而新奧爾良上一次降雪是在2009年，當時降雪量僅有0.25釐米。
佛羅里達州西北部的彭薩科拉降雪量達到12.7釐米，打破了該州1954年3月6日創下的10釐米紀錄。路易斯安那州拉斐特附近的降雪量達到27釐米，逼近1960年該州33釐米的降雪紀錄。亞拉巴馬州的莫比爾市降雪量達到13.7釐米。在得克薩斯州，休斯頓地區的降雪量高達10釐米。
居住在佛州的薛女士也告訴澎湃新聞，“除了佛州最南端，其他地方聽說都下雪了。”
美國南部極少遭遇嚴寒天氣，應對此類暴風雪的能力不足，目前，暴風雪對該地區電力、交通等造成嚴重破壞。
大雪導致新奧爾良和休斯頓當地高速公路關閉，近2000個航班停飛，上萬個航班延誤，超一百萬名學生收到停課通知。得克薩斯州東北部約有4.5萬家庭或企業遭遇停電。
此次暴風雪天氣由北極的極地渦旋南下產生。科學研究報告稱，人類造成的氣候變化導致北極氣溫提升，大大增加了極地渦旋溢出南下的可能性，進而造成極端天氣。
目前，降雪正在持續向東移動，預計未來幾天將持續影響到佛羅里達州狹長地帶和南卡羅來納州的沿海地區。
